Autoridades de la Universidad Central recorrieron este miércoles 19 de agosto la Casa Smith Miller, ubicada en avenida República 550, para conocer el avance de su restauración patrimonial y la propuesta del futuro Centro de Extensión Cultural de la Institución que funcionará en el inmueble.
La visita reunió a miembros de la Asamblea General y de la Honorable Junta Directiva, presididas por el doctor Patricio Silva Rojas; al rector Santiago González Larraín; al secretario general, Neftalí Carabantes; al fiscal Julio Contreras Sandoval; al contralor Gabriel Peralta Martínez.
Al inicio de la jornada, el presidente Silva se refirió a la recuperación del inmueble y a las gestiones realizadas con el Instituto de Previsión Social (IPS), que permitieron concretar un comodato por 30 años renovables y proyectar para la propiedad un nuevo uso cultural.
«Son 30 años renovables, lo que nos permitió tomar la decisión de aceptar este comodato y empezar a desarrollar la idea de tener un centro cultural. […] En creación artística estábamos al debe y, en ese sentido, tomamos la decisión de tomar la casa y comenzar el trabajo», señaló el presidente Silva.
Posteriormente, la directora de Administración y Servicios de la Vicerrectoría de Administración y Finanzas, Juliette Arellano Maira, presentó el estado de las obras, que buscan recuperar espacios intervenidos por los distintos usos que ha tenido el inmueble y conservar piezas, terminaciones y elementos originales.
«Hoy tenemos un avance del 40 % en obras. Partimos en diciembre del año pasado y tenemos que entregar la casa en abril del próximo año; la inauguración debiera ser en mayo de 2027. […] La idea es que vamos a recuperar espacios y piezas que son originales de la casa», explicó.
La restauración contempla recuperar elementos originales, entre ellos piezas de cerámica y antiguos componentes de la instalación eléctrica, e integrarlos a los nuevos usos del inmueble.
La propuesta de funcionamiento fue presentada por el arquitecto y gestor cultural Anton zu Knyphausen, quien estará a cargo de la dirección ejecutiva del futuro Centro de Extensión Cultural. El modelo considera exposiciones y eventos culturales, vinculación con la actividad académica de las facultades, creación artística, actividades para personas mayores y trabajo con la comunidad y el territorio.
«Es algo realmente precioso poder recuperar la Casa Smith Miller, que es uno de los íconos del barrio República. Que tenga esta nueva vida como espacio cultural y para la comunidad académica es realmente una visión muy importante que está cumpliendo la Universidad Central a nivel país», sostuvo.
El inmueble contará con salas de exposición, espacios para actividades y eventos, talleres y laboratorios de creación, además de áreas destinadas al trabajo académico. El proyecto incluye también mejoras de accesibilidad, la recuperación del espejo de agua del patio, un espacio con formato de anfiteatro y una conexión peatonal entre las calles República y Echaurren.
Tras las presentaciones, las autoridades recorrieron los distintos niveles de la Casa Smith Miller para observar el avance de las obras y conocer la forma en que sus espacios se integrarán a las futuras actividades del Centro de Extensión Cultural.