La innovación aplicada a la salud y a la creación artística a partir de descartes alimentarios marcó el inicio de la participación de la Universidad Central de Chile en el Congreso Futuro, con la presentación del proyecto «RedRoot Colorants» durante la primera jornada del evento, realizada este lunes 12 de enero, en el estand institucional.
La iniciativa, liderada por la investigadora Carolina Mella Ahumada y desarrollada en el laboratorio de Alimentos, Innovación y Nutrición Avanzada (AINA) de la sede Región de Coquimbo, forma parte de los proyectos impulsados por el InES I+D de la Vicerrectoría de Investigación, Innovación y Postgrado (VRIIP) y financiados a través de los fondos Semilla de Innovación y Cataliza, orientados a fortalecer la investigación aplicada, la innovación y la transferencia tecnológica.
Desde el laboratorio AINA, el proyecto abordó la revalorización de descartes alimentarios de la betarraga —principalmente tallos y hojas— con el objetivo de generar nuevos productos con valor agregado y potencial de aplicación en distintos ámbitos. En el marco del fondo Cataliza, y con foco en la salud, se desarrollaron gomitas funcionales con alto contenido de nitrito, compuesto propio de este vegetal. En paralelo, el proyecto financiado por el fondo Semilla utilizó los pigmentos rojo y verde de la betarraga para la elaboración de acuarelas naturales, iniciativa que ya fue probada y validada en términos de color y adherencia.
Respecto de su participación en el Congreso Futuro, la investigadora valoró positivamente la instancia, destacando la posibilidad de contrastar los desarrollos con la percepción directa del público. «Estar en el Congreso Futuro ha sido muy positivo. He recibido retroalimentación directa de las personas, con un interés reiterado por los desarrollos presentados, lo que refuerza la proyección del proyecto y su potencial de aplicación. Esta instancia me ha permitido validar el rendimiento de los productos y nos motiva a continuar avanzando en su desarrollo», señaló.
Por su parte, Sebastián Naour Díaz, subdirector de gestión tecnológica de la Dirección de Desarrollo e Innovación (DDi), destacó la relevancia de la participación institucional en este espacio de divulgación científica, subrayando su impacto en la proyección de la investigación universitaria. «Se presentarán cinco tecnologías generadas desde nuestra Universidad, con alto impacto social. Participar en esta instancia del Congreso Futuro es una gran oportunidad para que las y los investigadores puedan mostrar sus proyectos, generar contactos y avanzar en convenios que permitan ampliar su impacto en la sociedad», indicó.
Durante la semana, el estand institucional contará con la participación de otros equipos de investigación de la U. Central, provenientes de distintas áreas del conocimiento. Entre ellos, se presentarán iniciativas orientadas a la salud, la educación técnico-profesional, la nanotecnología y el ámbito del nacimiento y la salud perinatal, todas desarrolladas tanto en la sede Santiago como en la de Región de Coquimbo, además de otros espacios académicos de la institución.
La presencia de la U. Central en el Congreso Futuro se proyecta como una instancia clave para articular investigación aplicada, innovación y transferencia tecnológica, posicionando el trabajo académico como un aporte concreto al desarrollo sostenible y al vínculo entre ciencia y sociedad.
