Cuatro medallas, entre ellas un oro en la prueba que había definido como su principal objetivo, marcaron la participación del profesor a cargo del taller y de la selección de natación de la Universidad Central de Chile, Xoàn Borello Saldaño, en el Campeonato Panamericano Máster realizado en Buenos Aires entre el 21 y el 27 de octubre.
El primer lugar llegó en los 100 metros espalda. A ese resultado sumó una medalla de plata en 200 metros espalda y bronce en el relevo 4 × 50 combinado, obtenido junto con sus compañeros del Smart Swim Team. En los 200 metros combinado finalizó quinto, ubicación que también recibió medalla, ya que la organización reconoció a quienes alcanzaron hasta la décima posición.
Detrás de cada prueba hubo también largas jornadas de espera. El nadador compitió una vez al día entre el jueves y el lunes, pero permaneció durante varias horas en el recinto antes de ingresar al agua. «Nos tocaba estar siete u ocho horas en la piscina esperando, porque son largas las competencias», relató.
Los resultados se suman a una trayectoria que comenzó hace 25 años. A sus 35, empezó a practicar natación a los 10 y a competir a los 13. Desde entonces, según señaló, ha reunido más de 600 medallas.
Su camino deportivo, sin embargo, comenzó en otras disciplinas. Antes practicó fútbol, básquetbol, judo y atletismo, y llegó a competir en fútbol y judo. Con el tiempo, fue la natación la que terminó definiendo su trayectoria. «La natación fue lo que me quedó gustando para siempre», aseguró.
Actualmente, esa relación con el deporte también se desarrolla desde la enseñanza. Además de su labor en el taller y la selección de natación de la U. Central, se desempeña como entrenador del Club Kau y continúa compitiendo junto con el Smart Swim Team.
Lejos de pensar en disminuir su actividad competitiva, el profesor busca mantenerse vigente y participar en nuevos campeonatos. Para él, seguir entrenando y enfrentando las mismas exigencias que transmite a sus estudiantes constituye también una forma de enseñar.
A esta altura de su trayectoria, sigue enseñando la constancia desde dentro del agua: todavía entrena, espera su turno, compite y vuelve a ponerse a prueba. Quizá ahí esté la enseñanza más valiosa que puede transmitir a sus estudiantes: que la disciplina no se explica, se practica; que la perseverancia no se promete, se demuestra; y que siempre queda una nueva meta por alcanzar cuando todavía existen razones para seguir nadando.
En la U. Central, esa convicción se transforma también en una invitación: entrenar no solo para mejorar una marca, sino para descubrir cuánto más se puede avanzar cuando quien guía el proceso sigue dispuesto a exigirse, aprender y crecer junto con su equipo.