El pasado 3 de agosto la Universidad Central de Chile obtuvo una patente para NovoKit, un kit didáctico que nació de una necesidad de sus laboratorios y tomó forma mediante el trabajo entre académicos y estudiantes de distintas disciplinas. La tecnología permite organizar, transportar y observar muestras en tubos de ensayo, y tiene aplicaciones potenciales en otros espacios educativos y de investigación.
Detrás del desarrollo están los académicos y académicas Astrid Manríquez Cid, John Valdés Cruzat y Claudia Narbona Castillo de Nutrición y Dietética de la Facultad de Medicina y Ciencias de la Salud, FAMEDSA, junto con Jon Arteta Grisaleña, académico de Arquitectura de la Facultad de Ingeniería y Arquitectura, FINARQ. El proyecto conecta la experiencia de quienes enseñan en el laboratorio con capacidades de diseño y fabricación digital de la Universidad.
La necesidad que orienta NovoKit es pedagógica. “Es un kit didáctico que nace de la necesidad de acercar a los estudiantes a una experiencia educativa que sea atractiva, que sea dinámica y donde ellos tengan una participación activa”, explicó Astrid Manríquez.
Para responder a ese propósito, el dispositivo reúne elementos que habitualmente se utilizan por separado. Su gradilla permite observar los tubos en posición vertical y a 45 grados, mientras su estructura apilable facilita el almacenamiento. También incorpora un soporte para dispositivos móviles y códigos QR que permiten acceder a recursos educativos en línea.
Por su parte, el académico John Valdés identifica la organización, el transporte, la usabilidad y la observación como los cuatro aspectos que orientan la propuesta. El kit integra estas funciones con guías de aprendizaje y aplicaciones complementarias para las actividades prácticas.
La colaboración con Arquitectura permitió traducir los requerimientos docentes en un prototipo. “Junto con los estudiantes, Cristian Carreño, arquitecto, asistente del Laboratorio de Fabricación Digital, María Loreto Muñoz y Alejandro Rodríguez, hoy egresados, empezamos a trabajar en la posibilidad de diseñar un prototipo que permitiese un fácil almacenamiento, transporte y también que mejorase la experiencia de observación”, señaló Jon Arteta.
El proceso incorporó impresión 3D, testeos y ajustes sucesivos. Manríquez destacó la disposición del equipo de Arquitectura para “iterar y escuchar permanentemente durante casi un año cuáles eran las ideas y qué podíamos mejorar”. Ese intercambio permitió trabajar sobre las necesidades de uso, limpieza, almacenamiento y observación planteadas desde Nutrición y Dietética.
Claudia Narbona reconoció el acompañamiento de la Dirección de Desarrollo e Innovación, DDI, en el proceso de patentamiento. La académica también describió las posibilidades de interacción con el dispositivo: “Tú puedes abrir el nuevo kit, le puedes sacar los tubos, los puedes llenar con diferentes tipos de materiales, diferentes colores, trabajar propiedades organolépticas, propiedades químicas, propiedades que son básicas”.
Desde el equipo de la Dirección de Desarrollo e Innovación, Felipe Jara Schnettler, director DDI y del proyecto InES I+D destacó este hecho: “Logramos esta nueva patente gracias al conocimiento aplicado, el ingenio y la perseverancia de nuestros académicos y académicas. Mediante un trabajo colaborativo e interdisciplinario, los académicos identificaron tempranamente una necesidad y trabajaron para abordarla”, aseguró
Sebastián Naour Díaz, subdirector de Gestión Tecnológica de la DDI, destacó el aporte de NovoKit a la formación en Nutrición: “La tecnología propuesta mediante NovoKit facilita el aprendizaje de las y los estudiantes en temas académicos asociados a nutrición que son complejos”.
Sobre las gestiones para su transferencia, Naour explicó: “Por estos días estamos avanzando respecto del proceso de transferencia del dispositivo, buscando posibles interesados comerciales o licenciatarios de la tecnología. En este paso nos apoyamos con Hub APTA y esperamos avanzar de manera fluida para impactar con soluciones concretas provenientes, en este caso, de las aulas interdisciplinarias de nuestra institución”.
Aunque su origen está en los laboratorios universitarios, el equipo identifica posibilidades de uso en educación básica y media. El portafolio de innovación también contempla aplicaciones potenciales en investigación en alimentos, farmacología y biotecnología, además del transporte de muestras.
NovoKit reúne experiencia docente, diseño y fabricación digital en una tecnología que cuenta con una patente. Su desarrollo muestra cómo la Universidad Central articula capacidades de distintas facultades para transformar necesidades de sus laboratorios en soluciones tecnológicas, incorporar a estudiantes en su creación y explorar aplicaciones en otros entornos.
