En tiempos de transformaciones sociales y crecientes desafíos para la vida democrática, la pregunta por cómo las universidades forman ciudadanía adquiere una nueva urgencia. Desde esa premisa, la directora de Desarrollo Académico (DDA) de la Vicerrectoría Académica (VRA), Francisca Infante Espínola, presentó el miércoles 13 de mayo el libro Formación ciudadana en la universidad: bases conceptuales y una perspectiva comparada.
La publicación, editada por la Asociación Nacional de Universidades e Instituciones de Educación Superior de México, propone una aproximación conceptual y comparada a la formación ciudadana en la universidad, a partir de una reflexión sobre la misión institucional, la organización y el currículo como dimensiones en las que se anida esta tarea formativa.
La actividad comenzó con las palabras del vicerrector académico, Emilio Oñate Vera, quien destacó que la obra dialoga directamente con el propósito de las instituciones universitarias y con el momento que vive la Universidad Central de Chile, especialmente a partir de la aprobación de su Proyecto Educativo Institucional.
«La autora plantea la urgente necesidad no solo de formar profesionales, sino de entregar una formación con base moral orientada al bien común. Qué importante es esto respecto del propósito y del fin de una universidad en una sociedad contemporánea que, aunque está más conectada por el desarrollo de las tecnologías de la información, las redes sociales, el big data y la inteligencia artificial, está también más aislada y ensimismada», señaló el vicerrector académico.
En esa línea, la autoridad universitaria sostuvo que la discusión propuesta por la autora resulta especialmente pertinente para una institución que ha definido sellos vinculados al pensamiento crítico, la internacionalización, el desarrollo sostenible, el género, la diversidad y la inclusión. «La discusión que plantea la obra de la profesora Infante no solo es interesante y apasionante, sino del todo contingente para el momento que vive la Universidad Central. Acabamos de aprobar un Proyecto Educativo Institucional con sellos que permiten sustentar las bases de la formación ciudadana en una universidad como la nuestra», indicó.
El libro parte de una preocupación ampliamente instalada en el debate contemporáneo: la formación ciudadana en la universidad ha adquirido mayor relevancia ante signos de debilitamiento de la cohesión social, crisis de legitimidad democrática, desconfianza institucional y disminución de la participación ciudadana. Desde esa perspectiva, la obra sitúa a la educación superior en un lugar central, tanto por su función investigativa como por su papel en la formación de nuevas generaciones de profesionales.
Tras la presentación inicial, un panel de conversación abordó los principales desafíos y proyecciones de la formación ciudadana en la educación superior. En este espacio participaron la exministra de Educación Adriana Delpiano Puelma y el profesor titular de la Facultad de Educación de la Universidad Diego Portales (UDP) y director del Centro de Políticas Comparadas de Educación de esa institución, Cristián Cox Donoso, conversación que fue moderada por la autora del libro.
La exministra de Educación valoró que la publicación entregue categorías de análisis para abordar una tarea que, a su juicio, sigue pendiente en el sistema educativo: intencionar la formación ciudadana y vincularla con el bien común, la convivencia democrática, la participación y la comprensión del país en que ejercerán su profesión las futuras generaciones. «Eso que antes se daba por descontado, que el sello de la universidad por sí mismo iba formando a los estudiantes, hoy requiere un planteamiento mucho más formal. La pregunta es cómo cada universidad y cada institución agrega valor a este esfuerzo, y a través de qué medio exactamente puede hacerlo», afirmó la exautoridad de gobierno.
La panelista también advirtió que el escenario democrático no puede asumirse como una condición garantizada, por lo que las universidades tienen un papel relevante en la construcción de espacios de diálogo y deliberación. «Me pareció muy interesante valorar el debate en espacios protegidos. No se trata de debatir por debatir ni de estar en contra, sino de abrir un espacio para que quienes piensan distinto puedan dar razones y argumentos. Yo te puedo escuchar y tú me puedes escuchar», indicó.
En su intervención, la exministra agregó que la formación ciudadana debe ir más allá de cada disciplina y propiciar una comprensión crítica del país. «Tener grupos de reflexión crítica sobre el país que vayan más allá de la propia carrera me parece fundamental. La interdisciplinariedad es elemental, porque así se trabaja en el mundo público: con personas que tengan empatía, que capten los problemas y que estén dispuestas a trabajar en equipo», sostuvo.
Desde una perspectiva académica, el director del Centro de Políticas Comparadas de Educación de la UDP destacó que la obra entrega una arquitectura teórica para estudiar la formación ciudadana en la educación superior, articulando aportes de la filosofía, la sociología, la ciencia política y la educación. El especialista también relevó el alcance internacional de la publicación y el hecho de que fuera acogida por una institución editorial mexicana de referencia en educación superior. También relevó «Lo primero que quiero decir es que es muy excepcional que una tesis doctoral reciente sea recogida en otra latitud por la institucionalidad que reúne al conjunto de la educación superior mexicana. La Asociación Nacional de Universidades e Instituciones de Educación Superior tomó la iniciativa de ponerla a disposición de la academia mexicana, dándole un valor trascendente», destacó.
«El libro está tratando a fondo la pregunta más esencial de la educación: cuál es la preparación que estamos ofreciendo para la vida buena juntos, cuál es la base moral de lo que ofrecemos como oportunidad de crecimiento en cualquiera de las disciplinas y en cualquiera de las instituciones», afirmó Cristián Cox, especialista en políticas educacionales, currículo y educación ciudadana.
Asimismo, el académico relevó el carácter pionero de la investigación en el contexto nacional. «Quiero destacar la total originalidad de esta obra. Francisca tuvo que defender en su doctorado su objeto y su opción, porque no había literatura nacional, ejemplos ni precedentes de mirar la educación ciudadana en la universidad», señaló.
El libro busca formular bases conceptuales para comprender la contribución de las instituciones de educación superior a la formación ciudadana y, desde ese marco, identifica cómo tres universidades chilenas han abordado esta dimensión en el pregrado, mediante arreglos institucionales y curriculares.
El director agregó que uno de los principales aportes de la obra está en el lenguaje analítico que ofrece para estudiar el tema. «Los lentes, los criterios evaluativos, las distinciones y el vocabulario que genera este marco conceptual no tienen precedentes. No existía nada parecido, y estoy seguro de que va a rendir mucho fruto», indicó.
Al cerrar el panel, la autora vinculó la publicación con el proceso investigativo que dio origen al libro y con varios años de trabajo académico. «Este libro es parte de una investigación doctoral y, por lo tanto, acumula muchos años de análisis, reflexión y escritura. Me permitió profundizar en los diferentes arquetipos de universidad y en cómo estos se articulan con la idea de ciudadanía y democracia», señaló la directora de Desarrollo Académico.
Como parte del cierre, la autora entregó un ejemplar del libro al rector de la U. Central, Santiago González Larraín, y posteriormente a sus hijos, Luciano y Milena Zoltner Infante, en un gesto que vinculó la publicación con su trayectoria académica y personal.
El lanzamiento permitió situar la formación ciudadana como una dimensión clave de la educación superior y como parte de una reflexión más amplia sobre el rol público de las universidades. Desde esa perspectiva, la publicación contribuye al diálogo académico sobre formación integral, participación democrática, pensamiento crítico y compromiso con una sociedad más cohesionada, plural y orientada al bien común.
