Cuando la investigación y la innovación se orientan a responder desafíos concretos del contexto, se abren nuevas oportunidades de colaboración, transferencia de conocimiento e impacto social. Bajo ese enfoque se desarrolló el Encuentro Converge Universidad Central, instancia que reunió a equipos de investigación, representantes institucionales y actores del ámbito productivo y social.
La actividad se realizó el viernes 23 de enero en el auditorio Carlos Blin Arriagada y tuvo como propósito visibilizar proyectos de investigación aplicada e innovación desarrollados en la U. Central, así como fortalecer la articulación entre capacidades académicas y necesidades reales del entorno. La jornada contó con la participación de la vicerrectora de Investigación, Innovación y Postgrado, doctora Paula Barros McIntosh; el director general del Instituto de Investigación y Doctorados, doctor Felipe González López; y el director de Desarrollo e Innovación, Felipe Jara Schnettler.
Un espacio para articular investigación, innovación y entorno
El Encuentro Converge es una iniciativa impulsada por la Dirección de Desarrollo e Innovación (DDi) en conjunto con el Proyecto InES I+D de la U. Central, y surge como un espacio orientado a compartir capacidades institucionales, visibilizar avances en investigación aplicada y abrir oportunidades de colaboración en torno a desafíos sociales, productivos y tecnológicos.
En la apertura de la jornada, Felipe Jara valoró el sentido de la actividad como una instancia de cierre y proyección del trabajo desarrollado a través de los fondos institucionales de innovación. En ese contexto, señaló que «estos concursos nos han permitido contar, en dos años, con portafolios tecnológicos de alrededor de cuarenta desarrollos, orientados a resolver problemas y desafíos reales del entorno».
Asimismo, subrayó la necesidad de fortalecer una cultura de innovación aplicada, señalando que «si queremos innovar, tenemos que mirar nuestro entorno y entender que hay cosas que no están bien, y que nuestro talento aplicado puede contribuir a construir una mejor sociedad». En esa línea, destacó los avances alcanzados en materia de propiedad intelectual, adjudicación de fondos externos y generación de redes de colaboración.
Tras estas palabras, se exhibió un material audiovisual que presentó una síntesis del trabajo desarrollado por la DDi, visibilizando el enfoque institucional de la U. Central en materia de innovación aplicada, el trabajo colaborativo con académicas, académicos e investigadores, y el impacto concreto de estas políticas en proyectos, laboratorios y su proyección hacia la comunidad y el entorno productivo y social.
Proyectos presentados por equipos de investigación e innovación
Uno de los momentos centrales del encuentro fue el bloque de presentación de proyectos, desarrollado en formato pitch, en el que se expusieron iniciativas apoyadas por las líneas Semillas de Innovación, Cataliza Desafíos de Innovación y Fondo de Innovación Tecnológica (FIT).
En este contexto, se abordaron proyectos vinculados a educación, salud, ingeniería, ciencias biomédicas, innovación social y desarrollo tecnológico, los que reflejan la diversidad disciplinar y el carácter aplicado de la investigación que se impulsa desde la U. Central. Las iniciativas presentadas evidenciaron distintas formas de enfrentar problemáticas actuales, integrando investigación, innovación y transferencia de conocimiento.
Expusieron Denise Oyarzún Gómez, académica de la Facultad de Medicina y Ciencias de la Salud (Famedsa) e investigadora del Centro de Investigación en Educación de Calidad para la Equidad (Ciece), con el proyecto ComuniTechGam; Francisco Rivas Saldaña, académico de la carrera de Ingeniería Civil en Minas de la Facultad de Ingeniería y Arquitectura (Finarq), con AndesZeoTech; Arturo González Olguín, académico de la carrera de Kinesiología de la Famedsa, con Ube-Control; y Manuel Valenzuela Valderrama, investigador del Grupo de Investigación en Ciencias Biomédicas (CIBIA) de la misma facultad, con Pylor-Aid.
Asimismo, se presentaron TEN10 ProSkills, a cargo de Hugo Covarrubias Valenzuela, encargado de Prácticas Profesionales y Egresados de la carrera de Trabajo Social de la Facultad de Derecho y Humanidades (Facdeh); NanoRep, por Daniela Brizuela Valenzuela, académica de Finarq e investigadora del Centro de Investigación en Ingeniería de Materiales (CIIMAT); Climb Clean Hybridbot, por Juan Francisco Fuentealba Durán, académico de la misma facultad y centro; Magnetisa, presentado por Joaquín Espina Figueroa, estudiante integrante del equipo dirigido por Juan Luis Palma Solloza; y PISE Inteligente, expuesto por Martha Vidal Sepúlveda, académica de la Facultad de Educación (FED) e investigadora del Ciece.
Charla magistral y cierre del encuentro
La jornada incluyó la charla magistral «Una breve historia de las ideas en movimiento», a cargo de Gabriel León González, bioquímico, doctor en Biología Celular y Molecular y comunicador científico, quien invitó a reflexionar sobre la relación entre conocimiento científico, innovación y colaboración.
En el cierre del encuentro, la vicerrectora Paula Barros valoró el trabajo desarrollado por los equipos participantes y el enfoque de las iniciativas presentadas, destacando la creatividad, el carácter interdisciplinario de los proyectos y la participación de estudiantes en los distintos procesos. Asimismo, relevó la importancia de impulsar una investigación e innovación que trascienda el espacio académico y dialogue con las necesidades del entorno.
En ese contexto, señaló: «Gracias por la creatividad que muestran, por el trabajo interdisciplinario y por preocuparse de hacer investigación e innovación que trascienda las paredes de la universidad». Agregó que este enfoque se alinea con la misión institucional de la U. Central, orientada a generar conocimiento con impacto y a contribuir al desarrollo del país, de las comunidades y de los territorios en los que la institución está presente.
El Encuentro Converge se consolidó como un espacio donde la investigación y la innovación dialogaron directamente con las necesidades del entorno, poniendo el conocimiento al servicio de la sociedad. Las iniciativas presentadas reflejan una universidad que observa su realidad, se compromete con ella y asume el desafío de transformar ese diagnóstico en soluciones concretas. En esa tarea colectiva —que integra disciplinas, generaciones y saberes— la U. Central reafirma su vocación pública y su convicción de que investigar e innovar también es una forma de contribuir al bienestar común.
