La Universidad Central de Chile recibió la visita del investigador francés Baptiste Darbois-Texier de la Université Paris-Saclay, especialista en física de la materia blanda, en el marco de un proyecto colaborativo que desarrolla junto al académico Juan Francisco Fuentealba, doctor en Ciencia c/m en Física. La instancia reforzó los vínculos científicos entre Chile y Francia, y permitió profundizar en una línea de investigación experimental poco explorada a nivel nacional.
El trabajo conjunto se centra en el estudio de la maicena como fluido no newtoniano, en otras palabras, la maicena es un material que puede comportarse como líquido o sólido dependido de las fuerzas aplicadas. “La maicena, en condiciones normales, es líquida, pero cuando se le aplica un esfuerzo grande puede comportarse como un sólido. En ese régimen es posible observar fenómenos de fractura, y eso es justamente lo que estamos investigando”, explicó Fuentealba.
El académico detalló que el interés del estudio está en comprender el punto de transición entre ambos estados. “Buscamos identificar cuándo este material deja de fluir y comienza a romperse, lo que abre preguntas fundamentales sobre la estructura y propiedades de la maicena”, señaló.
La relación científica entre ambos investigadores se remonta a su etapa de postdoctorado en la Universidad de Santiago, entre 2017 y 2018. “Nos conocimos trabajando en el laboratorio del Profesor Francisco Melo en la USACH. Durante ese tiempo Baptiste estaba trabajando en problemas de física granular y yo en problemas de fracturas en láminas delgadas, y esta investigación combina justamente esos dos mundos”, comentó Fuentealba.
Desde entonces, la colaboración ha evolucionado hacia el estudio de sistemas complejos, permitiendo integrar enfoques teóricos y experimentales desarrollados en distintos contextos académicos. “El trabajo colaborativo nos permite intercambiar conocimientos, técnicas y enfoques experimentales diferentes a los que trabajamos en Chile, además de ampliar nuestras redes de investigación a futuro”, agregó.
Para Darbois-Texier, la cooperación internacional es clave para el desarrollo científico. “En cada lugar tenemos una visión distinta de los problemas. En Europa y en América del Sur se forman investigadores con enfoques y métodos diferentes, y esa diversidad es esencial para la investigación”, afirmó.
El investigador destacó que estos proyectos también impactan directamente en la formación estudiantil. “La colaboración abre oportunidades para que estudiantes viajen, conozcan otros laboratorios y comprendan que la ciencia no se hace de una sola manera. Es una experiencia muy potente para su desarrollo académico y personal”, sostuvo.
Actualmente, el Dr. Darbois-Texier se desempeña como investigador en la Universidad de Paris-Saclay, tras haber realizado su doctorado en Francia y un postdoctorado en Chile, experiencia que consolidó su vínculo con la comunidad científica nacional.
La visita a la Universidad Central reafirma el compromiso institucional con la investigación colaborativa internacional, especialmente en áreas emergentes como la materia blanda, donde los equipos nacionales son aún reducidos, pero con alto potencial de impacto científico.
